トマトをもっと食べるのは良いことでしょうか？トマトを食べるとどんなメリットがありますか？

トマトをもっと食べるのは良いことなのかとよく聞かれます。答えは「はい」です。トマトの効果をいくつかご紹介します。

脂質低下および血圧降下作用

トマトにはビタミンAとCが豊富に含まれています。トマトの酸味はクエン酸とリンゴ酸によるものです。トマトペクチンを経口投与すると、コレステロールを摂取したラットの血清と肝臓のコレステロール量を減らすことができます。トマトジュースは高血圧を下げ、平滑筋を刺激します。

抗真菌効果

トマチンには抗真菌作用があります。植物や人間に病原性のある特定の真菌を抑制することができますが、細菌に対してはほとんど効果がありません。その抗菌原理は、真菌の細胞膜における特定のステロール複合体の形成であると考えられます。そのアグリコン（トマチジン）の効果は非常に低いです。トマト由来のリコピンはもともとトマトから抽出されたもので、トマトにはルチン、特にそのアグリコンであるケルセチンが含まれています。ケルセチンはトマチンの抗菌作用に拮抗するため、トマチンの抗真菌作用は強くありません。

胃がんを予防する

胃がんは、腫瘍の発生率と死亡率が世界的に第 2 位であり、人々の健康を危険にさらす主要な死因です。 トマトは、世界保健機関が推奨する多くの抗がん食品や健康食品の中で常にトップにランクされています。イタリアの研究によると、トマトは胃がんの発生を抑制できるそうです。トマト製品を週7回食べる人は、トマト製品を週2回しか食べない人よりも胃がんになるリスクが50%低くなります。日本で行われた研究では、無作為に選ばれた住民の血漿中のビタミンA、C、E、カロチン、リコピンのレベルを分析したところ、血漿中のリコピンのみが胃がんと有意に負の相関関係にあることが判明した。上記の研究はすべて、リコピンとトマト製品が胃がんと食道がんの発生率を大幅に減らすことができることを示しています。 自然界では、トマトに最も多くのリコピンが含まれています。リコピンが人体に吸収されるためには、加熱するか油と一緒に摂取する必要があります。特に加熱はリコピンの吸収を高めるのに特に効果的です。加熱するとトマトの細胞壁が破壊され、リコピンが十分に放出されるからです。トマトジュース、トマトソース、トマトケチャップなどのトマト製品はすべて加熱されており、リコピンの体内での吸収率と利用率を大幅に向上させることができます。 最後に、リコピンは酸化に敏感で、日光にさらされると失われてしまうので、トマト製品を保存するときは、光と酸素を避けて涼しい場所に置くようにしてください。調理する際は、トマトやトマト製品を揚げないように注意してください。揚げると、リコピンが大量に破壊されます。

抗炎症効果

トマチンは動物実験で明らかな抗炎症作用があることがわかっています。ラットに1～10 mg/kgの筋肉内注射または15～30 mg/kgの経口投与を行うと、カラギーナンによる足首の浮腫を大幅に軽減できます。副腎摘出後、その効果はさらに顕著になります。 5～10 mg/kg を 7 日間皮下注射すると、肉芽組織の形成を阻害できます。マウスに10 mg/kgを皮下注射すると、毛細血管の透過性が低下する可能性があります。アグリコンには抗炎症作用はありません。化学構造はステロールに似ていますが、その抗炎症作用は多くの点で非ステロイド性抗炎症薬の作用に似ています。抗炎症効果のメカニズムは、抗メディエーター特性に関連している可能性があります。単離したモルモットの回腸では、トマチンはヒスタミン、アセチルコリン、ブラジキニン、塩化バリウムなどによって引き起こされる収縮反応に拮抗することができますが、子宮に対するオキシトシンの効果を防​​ぐことはできません。総合試験では、モルモットに3～20mg/kgのトマチジンを腹腔内注射すると、ヒスタミンによる毛細血管透過性の増加を顕著に軽減することができた。また、ヒスタミン噴霧による反応に対して部分的な拮抗作用を示したが、アナフィラキシーショックには影響がなかった（モルモット卵白感作法）。トマチンは化学的性質が非常に似ている別の物質（トマチニーの異性体である可能性のあるゴマチンと呼ばれる）と混合されることが多く、その抗ヒスタミン作用ははるかに強力であるという報告もあります。トマチンは擬似コリンエステラーゼに対して可逆的な阻害効果を持ちますが、真のコリンエステラーゼにはほとんど影響を与えません。