海藻の効能

海藻の効能は皆さんもよくご存知だと思います。以下で編集者と一緒に確認してみましょう。

海藻

海藻は海で育つ藻類です。植物界では隠蔽植物です。藻類には光合成によってエネルギーを生成するさまざまな種類の生物が含まれます。これらは一般に単純な植物であると考えられており、主な特徴として、維管束組織がなく、真の根、茎、葉が分化していないこと、開花せず、果実や種子がなく、生殖器官に特殊な保護組織がなく、胞子や配偶子が単一の細胞から直接生成されることが多く、胚形成がないことが挙げられます。藻類の構造が単純なため、一部の植物学者は藻類を菌類とともに下等植物の「葉状体植物群」に分類しています。

海藻の効能

海藻類とは、一般的によく言われる昆布、海苔、苔、ワカメ、コンブなどの海藻類のことです。私の国は、経済的価値のある100種以上の海藻資源が豊富です。海藻には人体に必須のタンパク質、脂肪、炭水化物、各種ビタミン、ミネラルが含まれており、その栄養価は陸上の野菜よりもはるかに高いです。海藻は光合成によって海中のさまざまな無機物を有機物に変換するため、陸上の植物には含まれていない化合物が含まれています。

一つは血圧を下げることです。昆布などの褐藻類にはアルギン酸が含まれています。専門家はアルギン酸に顕著な血圧降下作用があることを発見しました。高血圧の治療に乾燥昆布を使用する人もいます。治療を受けた158人のうち、86人に顕著な効果が見られました。患者の血中脂質も減少し、コレステロールは58％、トリグリセリドは50.3％減少しました。昆布や海苔などの海藻類の糖度は30～57％にもなります。研究により、海藻に含まれる糖分はエネルギーを供給するだけでなく、海藻に含まれるフコイダンは陸上の野菜には含まれていない海藻特有の粘液成分であることが判明しました。フコイダンはヘパリンのような働きがあり、動物の赤血球の凝集反応を防ぐことができるため、血液粘度の上昇による血圧の上昇を防ぐことができます。

2つ目は、脳卒中、脳血栓症、脳出血を予防し、死亡率や障害率を下げることです。海藻を食べると脳卒中の発症率が大幅に減少します。海藻には、リノール酸やリノレン酸など人体に必須の脂肪酸が一定量含まれており、その多くはエイコサペンタエン酸です。エイコサペンタエン酸は、血栓症を予防できる高度不飽和脂肪酸です。実験室での分析によると、ほぼすべての海藻にエイコサペンタエン酸が含まれており、その一部は脂肪酸の 15% ～ 20% を占めています。フコイダン（デンプン）から抽出した褐藻デンプン硫酸塩には、コレステロールを下げ、脂質の蓄積や脳血管硬化を抑制する効果があります。

三つ目は心を守ることです。海藻には、心臓血管系を保護する効果のある多糖類や脂肪酸が含まれているほか、セレンも豊富に含まれています。ドイツの科学者たちは、人体のセレン欠乏が心臓血管疾患の原因の一つであることを発見した。患者調査から、冠動脈硬化症や心筋梗塞の患者の体内のセレン濃度は健康な人よりもずっと低いことがわかった。セレン濃度が低い地域では、心臓病で亡くなる人の数がセレン含有量が多い地域の3倍に上る。アメリカの科学者たちは、セレンを含む海藻を食べる習慣のあるコロラド州では、心臓病で亡くなる人の数がワシントン州のわずか5分の1であることを発見した。

4番目は抗腫瘍作用です。海藻を定期的に食べる中高年ががんになるケースは少ない。日本の科学者による研究により、日本沿岸の昆布や褐藻類には腫瘍を抑制する効果があることが確認された。日本人女性の乳がん発症率が低いのは、海藻類を食べる食習慣に関係している。ある人が日本海の食用海藻10種類を使って抗腫瘍実験をしました。その結果、食用海藻のうち6種類に抗白血病作用があり、主な抗腫瘍成分はアルギン酸であると考えられました。海藻には水溶性セルロースも多く含まれており、便秘の予防や治療に効果があり、人体内の有害物質の過剰な蓄積を減らします。食用海藻類はすべてアルカリ性食品です。アルカリ性食品を定期的に摂取すると、現代人の酸性体質を改善し、免疫機能を強化するのに役立ちます。これらは体の抗がん能力を大幅に高めることができます。海藻に豊富に含まれるセレンには、がん細胞の代謝を阻害し、がん細胞の分裂や増殖を抑制する効果もあります。

「海藻」が人間の健康にもたらす恩恵はこれだけにとどまらず、現代人によく見られる多くの病気に対しても優れた予防・治療効果を発揮します。その特別な機能と、我が国が海藻資源に恵まれているという事実を考慮すると、私たちの食卓には「海藻」をもっと多く載せたほうがよいだろう。