カボチャの栄養価と健康効果

パンプキン

カボチャは、学名をCucurbita spp.といい、ウリ科に属する一年生のつる草です。環境への適応力が強く、農耕に適さない隙間でもよく育ちます。栽培が容易で、収穫量も高く、我が国では夏と秋に主食となる野菜の一つです。カボチャの資源は非常に豊富で、貯蔵に強く、輸送が容易で、加工に適しています。長い間、人々はカボチャの栄養価を十分に理解していなかったため、カボチャは劣等野菜とみなされてきました。少量の直接消費を除いて、大部分は飼料として加工されており、その結果、大きな発展の見込みと応用価値を持つこの野菜は、十分に開発され、利用されていませんでした。近年の研究により、カボチャは栄養が豊富というだけでなく、さまざまな健康治療効果や薬効があることが明らかになっており[1]、特別な健康食品と考えられています。カボチャ製品の総合的な開発と利用は、国内および世界の先進国でますます広く注目されており、一連のカボチャ製品の開発は、国際市場と国内市場が広く、将来性は非常に魅力的です。現在、わが国は世界第2位のカボチャ生産国であり、十分な原材料や安価な労働力など多くの利点を備え、中国は国際市場を占める能力を持っています[1、5]。しかし、わが国のカボチャ製品の生産規模は小さく、生産量も低く、国際市場のニーズを満たすには程遠い状況です。この記事では、カボチャの栄養価と健康上の利点について説明し、人々がカボチャをよりよく理解し、活用できるようにすることを目的としています。

カボチャの栄養価

カボチャは栄養価が高く、総合的に優れています（表1）。果物には炭水化物（デンプン、ブドウ糖、ペクチン、果糖、ペントサン、マンニトール、その他の食物繊維などを含む）、ビタミン、タンパク質、複数のアミノ酸、脂肪などの成分が含まれています。 3大発熱栄養素のうち、カボチャは主に炭水化物で構成されており、脂肪含有量が非常に低いため、低脂肪食品として適しています[2、5]。カボチャには無機塩類や微量元素が豊富に含まれており、これらは体の健康維持に非常に重要な役割を果たします。カボチャはカリウム、カルシウム、マグネシウムも豊富ですが、ナトリウムは少なく、微量元素のセレン、鉄、亜鉛が豊富です。カボチャは高カルシウム、高亜鉛、高鉄、低ナトリウムの食品で、特に中高年や高血圧患者に適しており、骨粗しょう症の予防や高血圧の予防・治療に効果があります。 Huo Xiaoqiongら[5]によるカボチャ粉末のアミノ酸分析では、カボチャには人体に必要な17種類のアミノ酸が含まれており、その中でリジン、ロイシン、イソロイシン、フェニルアラニン、トレオニンなどの必須アミノ酸の含有量が比較的高いことが示されました。カロチン含有量はスイカの8～20倍で、ビタミンAの優れた供給源です。さらに、カボチャにはトリゴネリン、ククルビタシン、水溶性食物繊維、マンニトールなどの有効成分も含まれています。カボチャのカロリーは小麦やトウモロコシと同等、タンパク質含有量はインゲンや寒天と同等、ビタミンA含有量はトマトと同等、ビタミンC含有量はキュウリよりも高い。

カボチャの健康効果

古代我が国にはカボチャの薬効に関する記録があります。李時珍は『本草綱目』の中で、カボチャと霊芝を合わせて、中を補い、肝気を補い、心気を養い、肺気を養い、精気を養う効果があると述べています。長期病、気虚、脾胃虚弱、息切れ、疲労、食欲不振、腹部膨満、浮腫、乏尿の人に適しています。近年の研究では、カボチャにはさまざまな健康治療効果があることも示されており、特に糖尿病の予防と治療のための特別な栄養健康食品として、人々の間で非常に人気があります。

3.1 血糖値を下げる機能

カボチャは私の国の伝統的な血糖値を下げる食べ物の一つです。1970年代に日本では糖尿病の治療にカボチャの粉末が使われていることが報告されました。長年にわたり、多くの研究者が糖尿病の予防と治療におけるカボチャの役割を研究しており、カボチャに含まれるペクチン、シクロプロピルアミノ酸、微量元素の亜鉛とクロム（Cr）が糖尿病の予防と治療に大きな役割を果たす可能性があると提唱しています[7]。カボチャのクロム含有量は野菜の中で第1位です。 Cr は人体に必須の微量元素の 1 つです。三価クロムは耐糖能因子 (GrP) の活性中心であり、グルコースの取り込みを刺激し、耐糖能の維持に役立ちます。人体のクロム欠乏は高血圧、糖尿病、冠状動脈性心疾患の原因の一つです。クロムは体内の悪性腫瘍の発生を抑制するだけでなく、体内のインスリンの放出を促進し、糖尿病患者のインスリン分泌を正常化し、血糖値を下げるのに非常に効果的です。シクロプロピルアミノ酸はインスリン分泌を促進し、インスリン受容体の感受性を高めることができます。また、グルコース代謝を活性化し、グルコースの変換を加速し、血糖濃度を低下させることもできます[9]。また、カボチャにはペクチンが豊富に含まれており、食後の血糖値と血中インスリン値を下げることができます。同時に、ペクチンには満腹感を与える効果があり、患者の空腹感を改善し、糖尿病とその合併症を抑制し、治療を助けます。糖尿病患者にとって優れた食事療法です。さらに、張勇軍ら[9, 11]はカボチャからカボチャ多糖類を単離し、マウスを用いた動物実験を通じてカボチャ多糖類の低血糖メカニズムを予備的に解明した。臨床試験では、毎日100グラムのカボチャパウダーを摂取した糖尿病患者は、10日間の検査後にさまざまな程度の改善が見られ、治癒した人もいたことがわかった。現在、専門家はカボチャパウダーを糖尿病の「天敵」とみなしている。

3.2 脂質低下作用

カボチャ多糖類はカボチャから分離・抽出されており、動物実験ではカボチャ多糖類が糖尿病マウスの血清中のTG、Tch、LDLレベルを大幅に低下させることが示されています[4]。血清中のTG、Tch、LDLは動脈硬化を促進する因子であり、特にLDLの上昇は心筋梗塞の危険因子となります。カボチャ多糖類の化学組成には、多量のウロン酸と多数の負に帯電した酸性遺伝子が含まれているため、コレステロールを除去し、動脈硬化を予防するリン脂質と同様の効果があるのではないかと推測されています。さらに、生理的 pH で負に帯電するカボチャ多糖類は、LPL に結合して動脈壁から血液中に放出し、カイロミクロンおよび VLDL の分解を促進し、高血圧などの心血管疾患を予防および治療します。 [7、13]

3.3 がん予防と治療効果

カボチャにはアルカロイド、トリゴネリン、ククルビチンなどの生理活性物質が含まれており、発がん性ニトロソアミンの除去と分解を促進し、がんを効果的に予防・治療することができます[10]。

3.4 解毒、肝臓と腎臓の保護

カボチャには優れた吸着特性を持つペクチンが豊富に含まれており、体内の細菌毒性や重金属、放射性元素の影響を結合して効果的に排除し、環境毒素に抵抗する効果があり、胃腸潰瘍患者に顕著な治療効果があります。カボチャにはカリウム塩、水分、少量のナトリウム塩が含まれており、分泌能力を高めることができます。前立腺や肝臓に炎症があるときに、腎臓結石や膀胱結石の溶解を促進するのに良い効果があります。また、かぼちゃパウダーは、かぼちゃなどの黄緑色の野菜には、食品中の農薬や亜硝酸塩などの有害物質を破壊できる成分が含まれているため、肝炎、肝硬変、腎臓病などの治療にも効果的です。肝臓や腎臓の機能が弱っている患者を助け、肝臓や腎臓の細胞の再生能力を高めることができます。日本がん予防センターが近年行った研究によると、カボチャやカリフラワーなどの黄緑色の野菜を毎日食べると、肺がんの発症率と死亡率を減らすことができるそうです。 [2, 10]

3.5 抗酸化作用と視力保護作用

カボチャにはビタミンEとカロチンが豊富に含まれています。ビタミンEには強力な抗酸化作用があり、一部の酸素フリーラジカルや過酸化物による損傷から体を効果的に保護し、一定の抗老化効果があると考えられます。カロチンは体内でビタミンA（VA）に変換され、人体に重要な生理作用があります。VAは視力の保護、眼疾患の予防、人体上皮組織の健康維持、子供の成長と発達の促進に重要な役割を果たします。同時に、VAは正常な視力と視力の維持、骨の発達の促進、体の抗癌と癌予防に重要な生理作用があります。食品中のVA源として、カボチャ食品は動物性食品（肝臓、卵黄など）に比べて経済的です[1、8]。カボチャをよく食べる人の中には、80歳を超えても視力が良好で、眼鏡をかけずに新聞を読める人もいるという。

3.6 前立腺炎の治療を補助する機能

カボチャの種子とカボチャの種子抽出物は、前立腺炎の緩和や前立腺肥大症の治療に薬理効果がありますが、単独で使用すると治療効果は乏しいです。他の天然植物と組み合わせて使用​​すると、前立腺疾患に対する治療効果がより良くなります。カボチャ種子油には、リノール酸やリノレン酸などの不飽和脂肪酸が豊富に含まれており、前立腺がんを予防し、男性の性機能を高める効果があります。

3.7 その他の機能

カボチャにはシトルリンが豊富に含まれており、回虫、条虫、寄生虫、住血吸虫などの寄生虫を駆除することができ、住血吸虫症や末期の住血吸虫症腹水の治療に一定の効果があります。カボチャの種には大豆油酸も豊富に含まれており、脳細胞に栄養を与え、血管の内壁から沈着物を取り除き、脳機能を高め、脳の血液循環を改善する効果があります。カボチャに含まれる無機塩と微量元素は、体の健康維持に非常に重要な役割を果たします。肥満を予防し、慢性骨髄炎を治療し、喘息を治し、胎児を保護し、産後の女性の授乳を促進します。